Viis aastat olid Casey Fenton ja Dan Hoffer palunud IRSil anda oma veebisaidile CouchSurfing.org ametlik staatus 501 (c) 3. Nad väitsid, et see sait, mis aitab reisijatel leida tasuta ööbimiskohti teiste inimeste kodudes, hõlbustab kultuurivahetust - nende arvates on see selgelt heategevuslik tegevus. IRS ei nõustunud sellega. Agentuuri jaoks oli San Franciscos asuv veebisait seotud odavate reisidega, ei enamat. Lõpuks, 2010. aasta lõpus ütlesid Fenton ja Hofferi advokaat Don Crandlemire neile, et nende ainus võimalus on tunnistada lüüasaamist ja saada kasumit teenivaks.
Ja see oli probleem. 2004. aastal käivitatud CouchSurfing polnud kunagi olnud ainult äri. See oli pigem liikumine, neljast miljonist liikmest koosnev armee, kes käitus rohkem nagu aktivistid kui kliendid. Nad pakkusid vabatahtlikult aega klienditeenindajate, tõlkijate ja isegi veebiarendajatena. Ettevõtte juhtpõhimõtted lubasid, et CouchSurfing töötab mittetulundusühinguna. Nüüd pidid Fenton ja Hoffer selle lubaduse murdma. Kas nad saaksid seda teha, võõrandamata just neid inimesi, kes oma saiti nii kasutasid kui ka aitasid seda hallata?
Lugu: sõber, kas saate diivanit säästa?
Aastal 2000 oli Fenton New Hampshire'is asuv arvutigeen, kes otsis öömaja Islandil Reykjavíkis. Ta saatis mõnedele õpilastele seal meilisõnumid ja küsis, kas ta võib diivanil kokku kukkuda. Fentonil oli nii lõbus, et ta otsustas luua veebisaidi, et see oleks teistele lihtne.
Fentoni jaoks oli see põhjus olulisem kui raha teenimine, nii et kui CouchSurfing.org käivitas, registreerisid Fenton ja tema asutaja Hoffer selle New Hampshire'is mittetulundusühinguna. Mõni aasta hiljem hakkasid nad uurima staatuse 501 (c) 3 saamist, mis vabastaks saidi föderaalsest tulumaksust ja võimaldaks vastu võtta maksudest mahaarvatavaid annetusi ja toetusi. Mõne raamatu ja advokaatide pro bono nõuannete abil esitasid nad IRS-ile avalduse.
kui pikk on chris jacobs
Probleem: kas mittetulundusühing võib olla konkurentsivõimeline?
IRS vaidlustas taotluse - ja kõik järgnevad. Vahepeal oli tekkinud mitmeid sarnaseid kasumit teenivaid saite, eelkõige Airbnb, mis kogus 7,2 miljonit dollarit riskikapitali. CouchSurfing maksis seevastu umbes 2 miljonit dollarit aastas liikmetelt, kes maksid oma profiili kinnitamise eest. Võistelda oli võimatu. Lõpuks said Fenton ja Hoffer aru, et nad ei saa kunagi 501 (c) 3 staatust. Kui CouchSurfing peaks ellu jääma, peaks see muutuma.
Fenton ja Hoffer uurisid ettevõtte struktuure ja leidsid uue nimetuse - B Corporation, sertifikaat sotsiaalselt vastutustundlikele kasumit teenivatele ettevõtetele. Juriidiliselt oleks CouchSurfing C-ettevõte. Kuid sertifitseeritud B-korporatsioonina allub ettevõte iga kahe aasta tagant pikale auditile, et tagada oma missioonile truuks jäämine. Sellisena oleks CouchSurfing heas seltskonnas - Patagonia ja Method on vaid kaks enam kui 520 B korporatsioonist.
Ometi olid kaasasutajad närvilised. B-korporatsioonid on ju väljaspool sotsiaalselt vastutustundlikku ärimaailma suures osas tundmatud ning Fenton ja Hoffer muretsesid, et pelk kasumi mõiste mainimine ajendab liikmeid mässama.
Plaan: PR-rünnaku korraldamine
Juulis kulutas CouchSurfing San Franciscos asuva PR-ettevõtte The OutCast Agency palkamiseks üle 10 000 dollari, mille klientide hulka kuuluvad Zynga ja Facebook. OutCasti eksekretärid viisid Fentoni ja Hofferi läbi intensiivse meediakoolitusprogrammi, kulutades tunde Fentoni ja Hofferi grillimiseks oma konkurentide kohta ja sellest, kas nad ohverdasid oma ideaale või mitte. 'Nad tõid välja, et on oluline mitte lasta reporteril vestlust raamistada,' ütleb Hoffer.
Kaasasutajad veetsid mitu nädalat meisterdades videoseeria, mille eesmärk oli C Corporations'ile CouchSurfingu liikmeid tutvustada ja selgitada, miks organisatsioon pidi selleks saama. Ühes videos vaatab Fenton tõsiselt kaamerasse ja selgitab: „Edaspidi on CouchSurfing nüüd sotsiaalselt vastutustundlik B Corporation. See ei pruukinud olla seda, mida keegi meist ootas, see võib isegi olla veidi hirmutav, kuid usun, et see on tegelikult parim, mis juhtuda oleks võinud. '
Vahepeal hakkasid nad muutusest teatamiseks e-kirja koostama. Ligikaudu 1000 aktiivset vabatahtlikku saaks üksikasjaliku kolmeleheküljelise märkuse. Ülejäänud liikmed saaksid lühisõnumi koos lisateabe linkidega. Lõpuks, selleks, et tõestada, kui palju ta hoolib liikmete arvamustest, kavandas Fenton maailmaturnee, et kohtuda liikmetega isiklikult 12 populaarses CouchSurfing linnas, mis viis ta Pariisist Istanbuli.
Otsus: pommitilk
Fenton ja Hoffer hakkasid vabatahtlikke hoiatama, et CouchSurfingule on tulemas muudatused. 'Nad olid andnud meile kui organisatsioonile midagi ekstra, nii et me tahtsime neile ette teatada viisakalt,' ütleb Hoffer.
Seejärel saatis ta suve lõpus oma vabatahtlikele aastatepikkuse e-kirja. See kõlas: 'Mul on hea meel teatada, et mina, Daniel Hoffer ja ülejäänud CouchSurfingu direktorite nõukogu ja nõustajad oleme lõpuks jõudnud selleni, mis on meie arvates parim otsus CouchSurfingu kogukonna tuleviku jaoks. Täna, 23. augustil sai CouchSurfing sertifitseeritud B korporatsiooniks ehk B Corp. Sarnane teade koos linkidega videotele saadeti hiljem liikmeskonnale laiemalt.
Tagajärjed: uus ärimudel. Ja uus tegevjuht
'Kaks nädalat oli see intensiivne,' ütleb Hoffer. Tema ja Fenton töötasid ööpäevaringselt, vastates liikmetele ja meediale; Fentoni sõnul sai ta 1500 meili. Mõni avaldas õnnitlust. Teised mitte nii väga. 'Nad olid nagu:' Teete seda, mida ettevõtted teevad, ja hoolite rahateenimisest rohkem kui visioon ja missioon, 'ütleb Fenton.
See võttis aega, kuid Fenton vastas igale e-kirjale. Seejärel asus ta 15. septembril teele Montreali, seejärel Istanbuli, Londoni, Pariisi, Berliini ja veel seitse linna. Ta veetis mõlemas paar päeva, pidades nii raekoja koosolekuid, mis tõid kaasa kuni 200 inimest, kui ka üks-ühele vestlusi kõigiga, kes soovisid rääkida.
Muidugi oli ikka veel palju eriarvamusi. Seisundi muutmisele vastu olnud grupp, mille moodustas saidil CouchSurfing.org rohkem kui 3000 liiget, ja veebipõhine petitsioon, mis oli vastu uuele õiguslikule staatusele, kogus üle 800 allkirja. Kuigi liikmed võisid olla häälekad, ütles Fenton, et tegelikult lahkusid sellest vähesed.
Vahepeal suutis Hoffer, kes oli veetnud riskikapitalistidega kohtudes viimastel kuudel, sulgeda 7,6 miljoni dollari suuruse rahastamise Benchmark Capitalilt, Omidyari võrgustikult ja mõnelt ingliinvestorilt. CouchSurfing hakkas seda investeeringut tööle panema. Hoffer palkas 20 uut töötajat. Märtsis tõid nad Hofferi asemele tegevjuhi kohale tehnoloogiaettevõtja ja ingliinvestori Tony Espinoza. 'Otsisime kedagi, kellel oleks kogemusi veebifirma juhtimiseks,' ütleb Hoffer. 'Tonyl olid oskused ja sidemed, mis aitasid meil kasvada.'
Takeaway : 'Mul on lihtsalt hea meel, et kogukond hoolib nii sügavalt.'
Kas juhtkonna muudatus inspireerib teist kasutajat? 'Mul on lihtsalt hea meel, et kogukond hoolib nii sügavalt,' ütleb Espinoza, kes jälgib veebisaidi ümberkujundamist ja mobiilirakenduse väljatöötamist. 'Pole midagi hullemat kui toote ehitamine ükskõiksete inimeste jaoks.'
Kuid üks asi ei muutu kunagi: isegi kui sait otsib täiendavaid tulusid, lubavad kaasasutajad, et majutamine ja surfamine jäävad alati tasuta. Fenton ja Hoffer peavad üleminekut edukaks. Fentoni sõnul oli tema kahetsus, et ta ei andnud üldliikmetele nii palju teavet kui vabatahtlikel.
Hofferi kohta ütleb ta: 'Õppisin sellest, et ülekommunikatsioon on parim tee. Mõnikord peate midagi rohkem kui üks kord ütlema, et sõnum tõesti sisse vajuks. '
Eksperdid kaaluvad
Määra mõned kasumid
Ärina on auasi öelda oma klientidele või liikmetele, mis toimub. Kuid inimesed ei taha tegelikult vabandusi kuulda. Kui inimesed toetavad mittetulundusühingut, on see südamest. Nad toetavad ühte asja ja te palute neil end muuta. Ülemineku tõeliseks toimimiseks oleks eraldada osa kasumist heategevuseks ja määrata koht, kus inimesed saavad veebisaidil annetada lisaraha heategevuseks. Vähemalt siis näitab CouchSurfing, et nad on endiselt headusele pühendunud.
Martin Pichinson | kaasjuhtiv liige Sherwood Partners, Mountain View, California
A B korporatsiooni pole piisavalt
Mulle meeldib B Corporationi sertifikaat, kuid CouchSurfing.org puhul ei paku see tõenäoliselt liikmete soovitud kindlustunnet, sest see pole juriidiline struktuur. Parem viis oleks olnud kaasata kasumiosalusega ettevõte, mis sarnaneb B Corp.-ga, kuid on tegelik õiguslik struktuur Californias. See kohustab ettevõtte juhatust tegutsema kõigi sidusrühmade, mitte ainult aktsionäride huvides - see hõlmab ettevõtte liikmeid ja kogukonda.
Allen Bromberger | partner, Perlman & Perlman, New York
Aeg Man Up
CouchSurfingu kogukond on hädavajalik tõesõnumitega üle ujutada. Nad lasevad endale jalga, trumbates fakti, et nad on B-korporatsioon, samas kui juriidiliselt on nad C-korporatsioon. On aeg, et asutajad võtsid vapra pilli ja mõistsid, et pole häbiväärne olla C-korporatsioon. Nagu igas kasvavas ettevõttes, peaksid ka nemad ootama inimeste kaotamist. Nad kogevad nii vabatahtlike kui ka töötajate seas muutusi, kuid see pole halb. Uued inimesed toovad uusi ideid ja värsket perspektiivi.
Gordon Beattie | asutaja, Beattie Communications, London
kui pikk on chrissie hynde
