Federal Express Corpi ajaloost on saanud omamoodi mõistujutt. Mõned arvavad, et ettevõtte tähtsus seisneb selles, et see lõi 3 miljardi dollari suuruse tööstuse, kus seda varem polnud, muutes Ameerika äritegevuse viisi ja lisades uue klišee - 'kui see peab absoluutselt, positiivselt üleöö olema' - keel. Teiste sõnul on tähtsus selle näitamisel, kuidas üks mees, Frederick W. Smith, võiks näha maailmas valitsevaid suundumusi, kontseptualiseerida toodet, mis neid suundumusi ära kasutaks, ja motiveerida testimata tööjõudu 1,2 miljardi dollari suuruse impeeriumi loomiseks. Mõne rahastaja sõnul meenutas selle edu riskikapitali kogukonnale, et kõrgtehnoloogiast kaugemal on maailm; teised väidavad, et ettevõte näitab kasvava turu puhul püsivuse voorusi koos õige tootega. Lõpuks väidab laia spektrit vaatlejaid, et kaasaegse riskikapitali ajalugu oleks ettevõtte ebaõnnestumise korral drastiliselt erinev. Ükskõik, kuidas seda lugu räägitakse, on see omandanud müüdi staatuse.
Selle müüdi keskmes on ettevõtte geneesi lugu. 1965. aastal kirjutas Smith Yale'i ülikoolis majanduskursuse jaoks referaati pakkudes uut tüüpi kaubaveoteenust. Tema väitel lõid soodsat õhutransporti ja reisijateveoteenust pakkuvad võimalused ettevõttele, mis on täielikult pühendunud väikesele, ajaliselt tundlikule õhutranspordile. Selline ettevõte vabaneks erinevate lennukite vahetamise graafikutest, mis halvendasid olemasolevaid ekspedeerijaid. Smithi professor juhtis tähelepanu idee mõttetusele, arvestades regulatiivset õhkkonda ja tohutult juurdunud lennufirmade vaenulikkust. Ta andis Smithile tema pingutuste eest tähe „C”.
Välja arvatud tema visadus ja valmisolek rantšos kihlvedusid teha, ei sobi Frederick Smith lihtsalt ettevõtja kuvandisse. Eelkooli ja Yale'i haridusega Smithil oli luksus panna oma alustavasse ettevõttesse 8,5 miljonit dollarit pereraha. See poleks kuskil piisavalt lähedal. Lennutranspordiettevõtte asutamine toob endaga kaasa sularaha ahmimise tõkke, mis seisneb lennukipargi, sadade sõidukite, arvukate kontorite ning ulatusliku sorteerimis- ja jaotussüsteemi haldamises - kulud, mis võivad pärandi kiiruga seedida. . Ühel hetkel kohtus Smith palgaga osaliselt 27 000 dollariga, mille ta blackjackis võitis. Lisaks isiklikele vahenditele kuluks tema ettevõttel ka 70 miljonit dollarit riskikapitali, enne kui see 1975. aasta lõpus - neli aastat pärast tegevuse alustamist - pimedusse läks.
Mitte et Smithile ei oleks raskused tuttavad. Ehkki lapsepõlves kannatas ta invaliidistunud puusa all, oli ta pärast ülikooli lõpetamist 1966. aastal piisavalt taastunud, et siseneda USA merekorpusesse. Ta teenis Vietnamis kaht silmatorkavat ekskursiooni, algul rühmaülema ja seejärel luurepiloodina.
Kui Smith ei suutnud oma majandusprofessorit veenda oma idee ellujäämises väikese pakettteenuse jaoks, õnnestub tal kuue aasta jooksul pärast töö kirjutamist veenda finantsringkondi. Smith ei säästnud kulusid tõestamaks, et Federal Express suudab uurimata ja potentsiaalselt tohutut turgu puudutada. Ta tellis uuringuid oma otsuse toetamiseks ja kulutas ühel hetkel 10% ettevõtte netoväärtusest tõestamaks, et kui Federal Express osutab kvaliteetset teenust, siis see teenus loob kliendid. 'Me ostsime kapitali allikate meelitamiseks vajaliku usaldusväärsuse,' märkis Smith. Smith prognoosis äritegevuse plahvatuslikku kasvu 1970. aastatel, samuti lennundussektori suundumust lennata suuremate lennukitega vähemasse linna ja loobuda teenusest väiksematesse linnadesse. Seejärel streikis United Parcel Service Inc. 1974. aastal ja REA Express Inc. kokkuvarisemine andis Federal Expressile võimaluse oma võimekust tõestada.
Isegi kaasahaarava loo ja selle toetavate uuringute korral läks Federal Express siiski lapsekingades peaaegu mitmesse punkti ja just need ohtlikud aastad on teinud ettevõttest riskikapitalikogukonna sideme. Oxford Partnersi büroo Santa Monica (Kalifornia) riskikapitalist Steve Birnbaum märgib, et kui Federal Express tarbis tohutult riskikapitali, oli riskikapitaliturg ise sügavas depressioonis. 'Meil olid kohutavad ajad,' ütleb ta. „1975. aastal oli uus kapital 10 miljonit dollarit [3 miljardit dollarit 1983. aastal] ning esialgse pakkumise turg aastatel 1974–75 kogus vaid 32 miljonit dollarit [võrreldes 5,5 miljardi dollariga eelmisel aastal]. Me kõik istusime ümber ja ütlesime, kui kohutav maailm on, ja spekuleerisime selle üle, kas tasuta ettevõtmine ise on hukule määratud. '
Federal Express rippus hammaste otsas, pöördudes pidevalt tagasi pankade, ettevõtete ja riskikapitalistide juurde uute laenude ja osaluste saamiseks. Lõppkokkuvõttes osales kolmes suuremas rahastamisvoorus üle tosina aktsiagrupi. Läbi kõigi halbade aegade teenis Smith tema juures töötavate inimeste ammendamatu lojaalsuse. 'Ta oli inimeste fantastiline motivaator,' ütles ettevõtte esimene üldnõunik Charles Tucker Morse. 'Ma pole pärast seda töötanud olukorras, mis on nii intensiivne ja nii vaba poliitikast.'
Enesetapult alla surutud riskikapitaliturul piisas Federal Expressi poolt tarbitavatest rahasummadest, et muuta ettevõte metafooriks veerel möllava tööstuse jaoks. Kuid draama lisas veel see, mitu korda finantsringkond kuulis, et see on summa, mis on vajalik ettevõtte küürule jõudmiseks. Charles Lea, riskikapitalist, kes mängis rahastamise korraldamisel otsustavat rolli, ütleb: 'Mis tahes standardite järgi oli rahastamine suur. Sellega koos oli nende rahastamiste suurus. Nad olid nii palju suuremad kui miski muu, et nendega oli raske toime tulla. Lõpuks oli finantskliima - raha leidmiseks polnud kuhugi pöörduda. Seda polnud kellelgi. ' Meeleheitlikes rahaotsingutes pidi Smith loobuma praktiliselt kogu oma ettevõttes olevast omakapitalist. (Hiljem refinantseerides võttis ta märkimisväärse osa tagasi.) Seega, kui ettevõte teatas, et töötab mustas olukorras, oli sellel tohutu psühholoogiline mõju.
'Inimesed ütlesid:' Ma usun jälle, 'mäletab Birnbaum. 'Nad võisid näha, et isegi neil pimedatel aegadel oli tunneli lõpus valgus; et pärast kõiki neid aastaid tööd oli võimalik kasu saada; et selles äris on siiski põhjust olla. Samamoodi, nagu pankrot võib sümboliseerida majanduslanguse lõppu, sümboliseeris see tunneli lõpus olev valgus meie masenduse lõppu. Sellest ajast alates on asjad tugevnenud. '
Mis oleks võinud juhtuda, kui Federal Express oleks läbi kukkunud? Üleöö pakettide tööstus võis ikkagi sündida - Smithi majanduskursusel esmakordselt väljendatud kontseptsioon tundub tagantjärele peaaegu vältimatu. Kuid Charles Lea sõnul oleks riskikapitaliturg hoopis teistsugune, kui Amdahl [Corp.] oli kokku kukkunud, me ei oleks näinud riskikapitali ebavõrdsust, mida oleme näinud. Riskikapitali turg oleks endiselt olemas, kuid see oleks palju tagasihoidlikum. ' Ta märgib, et Federal Expressi edu andis paljudele riskikapitalistidele kasumit, mida nad said uuteks ettevõtmisteks tagasi kasutada - ja põhjust seda teha.
kui pikk on tiki juuksur
