Andras Forgacs hakkas kõnesid saama viimaselt rühmalt inimesi, kes arvasid tema ettevõtte vastu huvi tundvat - fashionistasid.
Oli aasta 2011 ja ta oli just loobunud juhtpositsioonist Organovos, idufirmas, mis 3-D-trükitud nahakude meditsiiniliseks kasutamiseks. Selgus, ütlesid moejuhid talle, et nahk on kääbus tööstus. Kariloomad loovad viiendiku kogu maailma kasvuhoonegaasidest ja hinnanguliselt kolmandik toodetud nahanahkadest jõuavad prügilatesse. Nõudlus nahktoodete järele kasvas, kuid puudujääke oli ja sünteetiliste nahkade alternatiivid toimisid halvasti.
Nad arvasid, kas Forgacs suudab trükkida inimkudesid, kindlasti oskab ta nahka trükkida. Kahjuks ütles ta neile, et ei saanud. Kuid Forgacs ütleb: 'Kui olete ettevõtja, leiate end lõpuks öeldes:' Jah. Ma arvan, et me saaksime seda teha - ja teie saate sellest aru. '
Hiljem sel aastal sündis Modern Meadow, Nutley, New Jersey osariigis asuv biotehnoloogia käivitusprogramm, mis kasvatab laboris loomavaba nahka. 2011. aasta lõpus ühendas Forgacs taas Missouri ülikooli Columbia algse meeskonna, kes leiutas Organovo taga oleva biotrükitehnoloogia (ülikool andis selle ettevõttele litsentsi 2009. aastal).
Todd Palini netoväärtus 2014
Modern Meadowi neli kaasasutajat - Forgacs ja kolm biofüüsikut, nende hulgas ka Forgacsi isa - esitasid esialgu riigivabariigi toetuse loomavaba liha ja naha uurimiseks. Kuid juba varakult, ütles tegevjuht Forgacs, 'saime aru, et need on tegelikult väga erinevad võimalused ja ettevõtted. Sa pead ühe valima. '
Nad otsustasid panustada nahale, mille tulemuseks on olnud kuue aasta pikkune teekond, mille riskikapital on 53,5 miljonit dollarit. Zoa, nagu Modern Meadowi toodet nimetatakse, näeb välja ja toimib nagu nahk, kuid see on loodud ettevõtte laboris DNA redigeerimise protsessi kaudu, mis kasvatab pärmist kollageeni - naha valku.
'Meie eesmärk on luua materjale, mis on selgelt nahast, kuid erinevalt kõigest, mida olete näinud.'Modern Meadow saab naha disaini ja esteetiliste omaduste järgi kujundada, olgu see jäik või veniv, paks või õhuke, tekstuuriga või läikiv. Nahk algab vedelikuna ja seda saab valada mis tahes kuju või mustriga või kasutada isegi liimina kanga sidumiseks. 'Meie eesmärk on luua materjale, mis on selgelt nahast, kuid erinevalt kõigest, mida olete näinud,' ütleb Forgacs.
Alates sõna levimisest on Modern Meadowi poole pöördunud enam kui 150 ettevõtet erinevates tööstusharudes, alates moest kuni mööbli ja autotööstuse välja. 70-kohalise idufirma esimeste partnerite hulka kuuluvad mitmed luksustarbekaupade ettevõtted, mis kavatsevad Modern Meadowi esimesed kaubanduslikult saadaval olevad tooted debüteerida selle aasta lõpus.
Osa raku põllumajanduses tegutsevatest alustavatest idufirmadest - toiduteaduse ja geenitehnoloogia ühendamine - kavatseb Modern Meadow pöörduda mitte ainult loomade-aktivistide poole. Nahk, märgib Forgacs, on 100 miljardi dollari suurune tööstus - ja see pole kunagi tegelikult arenenud. 'Bioloogilisel tasemel on see kindlasti nahk,' ütleb Forgacs, 'kuid see hõlmab ka uue disaini, uue jõudluse ja funktsionaalsuse uurimist.'
Kuidas kasvatada nahka laboris.
Modern Meadowi kummaline teadus naha nullist loomise kohta toimub New Jersey osariigis Nutley's asuvas endises farmaatsialaboris.
Kollageeni poole pöördumine. Esialgu võtsid kaasasutajad - Andras Forgacs, Gabor Forgacs, Karoly Jakab ja Françoise Marga - lehmalt naharakud ja kasvatasid neid suurtes kogustes. See kaheksanädalane protsess oleks mastaabis nõudnud täiesti uut tüüpi tootmisseadmeid. Nii et nad panustavad selle asemel kollageeni, naha põhikomponendi tootmisse, mis võimaldaks neil kasutada olemasolevat tehnoloogiat.
Selle pruulimine nagu õlu. Meeskonna geenitoimetatud pärm uue tüve loomiseks, mis ei erine nii väga õlle valmistamiseks kasutatavast pärmist - välja arvatud see, et alkoholi tootmise asemel sööb see suhkrut ja sülitab välja kollageeni.
Naha tootmine kahe nädalaga. Startup valmistab oma rajatistes väikeseid partiisid, kuid teeb koostööd juhtiva biokeemiat tootva ettevõttega, et pruulida pärmi ulatuslikult tööstuslikes mahutites. Kui kollageen on koristatud, muudetakse see vedelikust tahkeks kiuliseks materjaliks. Kogu naha loomise protsess võtab kaks nädalat, ütleb Andras Forgacs, muutes selle „palju tõhusamaks, kvaliteetsemaks ja tasuvamaks“ - ning palju lähemale vasikanahaga konkureerimisele.
