Toimetaja märkus: See väikeettevõtete turnee kogu riigis tõstab esile Ameerika ettevõtluse kujutlusvõimet, mitmekesisust ja vastupidavust.
Woody Young näeb oma tööd ikooni säilitamisena.
'Kui räägite ikoonilisest kaubamärgist - Miki hiirtest ja Betty Boopidest -, kuuluvad need oma kategooriasse,' ütleb Young. 'Sa pead neid värskena hoidma. Aga kui sa nendega jamasid, kaotavad nad oma iseloomu. '
Young on ettevõtte president ja omanik California kellafirma , Californias Fountain Valley'is. Tema kaitse all olev ikoon on Kit-Cat, muigav, prillisilmadega, pendlisabaga kell, mis tõenäoliselt rippus teie vanaema köögis ja võib ka teie omas rippuda. 1954. aastal sai Kit-Cat 22-aastaselt käpad ja kikilipsu, mis koos vuntsilaadsete vurrudega laenasid talle dapperit, David Niven-ish õhku. Peale selle on põhikujunduses 'null muudatust tehtud', ütles Young, kes omandas ettevõtte 1982. aastal. Vaatamata 80ndate aastate finantssurvele, mis Kit-Catile peaaegu üheksa elu maksma läks, on toode endiselt Ameerika toodetud.
Ettevõtte uuringute kohaselt tunneb Kit-Cati enam kui 70 protsenti elanikkonnast. Need, kellel kella ei ole, on tabanud ühe selle lugematust meediakameest. Avaakrediteeringutes ilmub Kit-Cati kell Tagasi tulevikku ; Szalinski perekodus Disney's Kallis, ma tõmbasin lapsed kokku ; videotes Katy Perry ja Taylor Swift; Super Bowli reklaamides sellistele kaubamärkidele nagu Garnier ja Subway; ja nagu iga popkultuuri artefakt, mis on soola väärt, ka episoodis Simpsonid . Oma 80. sünnipäeval 2012. aastal tõusis Kit-Cat Pasadena Rooside paraadil ujuki kohale. Mõni aasta hiljem käskis vastasrannikul moodsa kunsti muuseumi Soho disainipoe aknaid neli 6 jalga pikkust versiooni.
Algselt müüdi viie ja kümne tolli kauplustes hinnaga 3,95 dollarit, kell (ettevõte kirjutab selle 'klock', kuid Inc . stiilijuhis ei talu kapriise) jaehind on nüüd 49,99 dollarit. Rohkem blingitud numbreid, näiteks üks merevaigukollastes juveeltoodetes, läheb ülespoole 100 dollarit. Ettevõttel on kaks peamist kanalit: umbes 3000 spetsialiseeritud kauplust (peamiselt kingituste, kellade, muuseumide ja suveniiride kauplused) ning otsene ja kolmandate isikute Interneti-müük. Veebisait on ka koht, kus enam kui 30 000 fänniklubi liiget hääletavad uute värvide üle, pääsevad allahindlustele ja jõuavad 'siseringi uudistele'.
Nende akolüütide hulgas on William Cappitte, kelle kodu Ohios Hubbardis on tõeline Kit-Casti loomaaed. Cappitte kohtus Kit-Catiga esimest korda tädi kodus 50ndatel. Ta alustas kogumist 1985. aastal ja omab nüüd umbes kahte tosinat kella, mis on igas toas välja pandud. 'Nad räägivad head aega ja värve on nii palju, et need sobivad iga sisekujundusega,' ütleb Cappitte. 'See paneb sind seda vaadates naeratama. Olen 65-aastane ja olen neist endiselt huvitatud. '
Pole üllatav, et aastate jooksul on paljud konkurendid pakkunud oma kassikellasid, kuid ükski konkurent pole Kit-Cat'i populaarsuse lähedale jõudnud. 'Kit-Cati ostes ostate rohkem kui lihtsalt seina kella,' ütleb Young. 'Ostate naeratuse. Ostate usutunnistuse. Ostate tükikese Americanat. '
'Sama populaarne kui hula hoop.'
1932. aastal käivitas Portlandi osariigis Oregonis asuv disainer nimega Earl Arnault ettevõtte, mis valmistas naeratusi. Keset suurt depressiooni ütleb Young: 'ta tahtis välja mõelda midagi rõõmsat.' Neli aastat varem oli Walt Disney tutvustanud Miki-protohiirt Steamboat Willie; Arnault laenas oma kasside loomingu jaoks Miki näokuju. Varased kellad olid metallist ja nende mootorite pööramiseks olid vaja käivitusnuppe.
eddie griffini netoväärtus 2016
Arnault'i ettevõte Allied Clock Company kolis II maailmasõja ajal Seattle'i, et teha Boeingule osi. Sõjaväe varustamise ajal osutus see jätkuvalt Kit-Catsiks, minnes üle metallilt plastmassile. Sõjajärgne optimism ja jõukus suurendasid müüki. Ettevõte müüs miljoneid tooteid. 'Lucille Ball ostis neid karpide kaupa sünnipäevakingitusteks ja jõulude ajal,' ütleb Young. 'See oli sama populaarne kui hula hoop.'
1962. aastal ostis ettevõtte müügiesindaja William Wagner Alliedi ja viis selle Californiasse, nimetades selle ümber nimeks California Clock Company. 20 aastat hiljem pöördus Wagner pensionile soovides sarjaettevõtja Youngi poole. Uus omanik seisis silmitsi mitme väljakutsega. Esiteks, ettevõtte peamised kanalid - viie ja kahe ja väikese spetsialiseeritud kauplused - olid üha enam varjutatud Walmarti ja suurte karpide kaupluste poolt. Young viis nendel turgudel läbi mõned testid, kuid tõmbas tagasi pärast seda, kui üks suur jaemüüja lasi toote Hiinas odavalt maha lüüa.
Young otsustas selle asemel spetsialiseerunud kaupluste turul kahekordistada, kasvatades seda baasi märkimisväärselt messide kaudu. Sel ajal populaarne kataloogisalong Best Products esines hästi. Samuti tegi ta tööd Kit-Cati eristamiseks löögist ja konkurentidest: ettevõtte turundusse lisati sõna 'originaal' ja kellanupule brändi nimi. California kellad on sellest ajast peale olnud kasumlikud, kogedes 90ndate lõpus märkimisväärset tõusu väga varajase ja väga eduka veebisaidi kasutuselevõtuga.
Mis paneb Kitty jooksma?
Ka osad olid probleemiks. Kuni 80-ndate aastate lõpuni töötasid Kit-Cati kellad elektrimootoritega koos juhtmetega. Ettevõtte mootorsõidukite tarnija müüs peamiselt seadmetele, mis läksid üle digitaalkelladele. Kuna enamus oma elektrimootorite klientidest on läinud, ütles tarnija, et peab hinna kahekordistama. Young oli sunnitud kolima patareide juurde.
Probleem seisnes selles, et Kit-Cati elektrimootor oli töötanud lisaks kellale ka pöörlevate silmade ja kiikuva saba abil. Aku töötas just kella. Pööret pole. Ei kiiku. Young üritas uut akut konstrueerida, kuid piiratud võimsuse maksimeerimiseks oli liiga palju muutujaid, nagu kaal, materjalid ja tugipunkti asukoht.
Pasadenas toimunud leiutajate konverentsil, kus ta rääkis intellektuaalomandist, läks Young kabiinist kabiini ja värbas neli üksikut osalejat, et rünnata ühte tükki probleemist. Ta ühendas nende lahendused ja 30 päeva jooksul oli tal toimiv prototüüp. 'Viisin probleemi kogu maailmas müüjateni edutult,' ütleb Young. 'Kuid need leiutajad said selle töö tehtud.'
Tehnilised raskused lahenesid, California kell oli endiselt hädas kuludega. Ettevõte oli alati teinud oma osad, välja arvatud need mootorid. Selle uus kvartsliikurite tarnija - lähedal asunud tootja Takane - omas ka ülejäänud seadmeid, näiteks plastist ekstruudereid, mida Youngil Kit-Cati valmistamiseks vaja oli. Niisiis, 1994. aastal andis Young kogu toodangu oma tarnijale, müüs oma tehase ja kolis Takane juurde, millest California kell jääb sõltumatuks.
'Üüri-, lisakäitlus- ja saatmiskulud kadusid,' ütleb Young, kes toob kasuks ka tootmise efektiivsuse ja parema logistika. Vahepeal on püsiv nõudlus Kit-Cati tootmise järele „olnud meie partneri äritegevuse jaoks väga oluline”.
Mida uut, kiisu?
Ainus viis, kuidas 87-aastane bränd jääb asjakohaseks, on Young öelda, et hoida asjad värskena. Mõned elemendid - need silmad, naeratus, teravad kõrvad - on fikseeritud. Kuid aastate jooksul on ettevõte tutvustanud lugematuid variatsioone.
Aastakümneid oli Kit-Cat nagu T-mudel: saadaval mis tahes värviga, kui see oli must. Nüüd on kelladel vikerkaarevärvilised toonid, sealhulgas disainerid nagu korall ja kõrvits. On härrasmassist kasse (kikilips) ja leedi kasse (pärlid ja ripsmed). Eksootilised loomakassid, millel on leopard, tiiger ja kaelkirjak. Kasside ehted, kassi riided, kasside lasteraamatud. Umbes aasta tagasi hakkasime veebis ja Facebookis välja panema palju koomikseid. Panime suurte pühade jaoks videoid üles, 'räägib Young. 'Teeme alati midagi, et hoida inimesi Kit-Cati vastu huvi tundmas.'
Paljude fännide jaoks on Kit Cati köitev seos minevikuga. 20. sajandi keskpaigast pärinevad kellad on endiselt olemas, neid on valmistatud kestvalt, kuid ka hõlpsasti fikseeritavalt. Ettevõte müüb 60 või 70 aasta taguseid osi, mida tarbijad või kellapoed saavad paigaldada. 'Kui üks neist Hiina kelladest ei tööta, viskate selle uksest välja,' ütleb Young. 'Kuid paljud neist on pärandvara.'
Takane'i hallatava tootmisega töötab California kell umbes 12 inimest. Üks Youngi tütardest on selles äris töötanud ja tema mees on finantsjuht. 75-aastane Young eeldab, et nad võtavad selle kunagi üle.
Kuid ta ei kiirusta lahkuma. 'Mind teeb õnnelikuks kõik need armastuskirjad, mida saan inimestelt, kes ütlevad, kui palju kell neile tähendab,' ütleb ta. Mõne jaoks on see nagu lemmikloom. Nad räägivad sellega. Kui teil on Kit-Cat, pole te üksi. '
