Eelmisel kolmapäeval pakkis Atlanta Mercedes-Benzi staadionile 72 312 inimest.
Mitte Falconeid vaatama. Jalgpallimatši vaatamiseks.
An näitus jalgpallimatš.
Jah, 70 000 pluss fänni käisid vaatamas, kuidas MLS All Stars mängib eelmise hooaja Serie A meistrit Juventust - kuigi Itaalia poolel ei olnud globaalseid superstaare nagu Cristiano Ronaldo ja Gonzalo Higuain.
Selline öö võib teile üllatusena tulla, eriti kui olete juba ammu väsinud kuulmast, et jalgpall on „tuleviku sport”. Aga ei tohiks.
Hiljutine Gallupi küsitlus näitab jalgpall ihaldatud 18-34-aastaste seas populaarsuse poolest teisel kohal kui jalgpall. 2017. aasta keskmine MLS-i osavõtt oli üle 22 000, jäädes kolmandaks NFL-i ja kõrgliiga pesapalli järel. Home Depoti asutajale ja Falconsi omanikule Arthur Blankile kuuluv Atlanta United FC pääses liigasse 2017. aastal ja keskmiselt mängib mängus üle 52 000 fänni.
Jep, 52 000.
Portland lisab nõudluse rahuldamiseks Providence Parki üle 4000 istekoha. Sel hooajal debüteerinud frantsiis Los Angeles FC on oma seni uues, kesklinnas asuvas Banc of California staadionis 350 miljonit dollarit välja müüdud.
Ja kus on edu, järgneb tark raha. LAFCi omandigruppi kuuluvad sellised ettevõtjad nagu Larry Berg, Bennett Rosenthal, Peter Guber ja YouTube'i asutaja Chad Hurley, samuti Will Ferrell, Magic Johnson ja Tony Robbins.
Nashville'i ja Cincinnati omandigruppidele anti hiljuti välja frantsiisid, millest igaüks maksis privileegi eest 150 miljoni dollari laiendustasu - ja lubas ehitada vastavalt 275 miljonit ja 215 miljonit dollarit staadioneid.
(Võrdluseks maksis Toronto 2007. aastal frantsiisi eest 10 miljonit dollarit, mis on nüüd hinnanguliselt 280 miljonit dollarit; Portland maksis 2011. aastal 35 miljonit dollarit frantsiisi eest, mis on nüüd hinnanguliselt 268 miljonit dollarit; Montreal maksis 2013. aastal 40 miljonit dollarit frantsiisi eest, mis on nüüd väärt hinnanguliselt 175 miljonit dollarit. Ja Orlando City müüs hiljuti vähemusosaluse selle summa eest tulemuseks oli 500 miljoni dollari suurune hindamine frantsiisi jaoks.)
Kuid kõige targem raha kuulub tõenäoliselt David Beckhamile. Pärast mitu aastat frantsiisi Miamisse toomisega õnnestus Beckhamil lõpuks uus omandigrupp, kuhu kuulusid miljardär SoftBanki asutaja Masayoshi Son, Masteci omanikud Jorge ja Jose Mas ning Sprinti endine tegevjuht Marcelo Claure.
Osana oma 2007. aasta lepingust tulla MLS-i, pidas Beckham läbirääkimisi võimaluse osta frantsiis 25 miljoni dollari eest, kui mängijakarjäär lõppes. Sel ajal kõlas frantsiisi eest 25 miljonit dollarit palju, eriti võrreldes Toronto samal aastal makstud 10 miljoni dollariga.
Täna on varastus 25 miljonit dollarit. (Veel üks põhjus, miks on hea olla David Beckham.)
Muud lõbusad faktid: MLS teenib praegu oma ringhäälingupartneritelt umbes 90 miljonit dollarit aastas. Uus kuue aasta pikkune rõivatehing Adidasega on väärt 117 miljonit dollarit , peaaegu viis korda suurem kui tema viimane Adidase leping. See tehing kestab aastani 2024, mis on liiga jaoks parim aeg, kuna 2026. aasta maailmameistrivõistlused peetakse 16 linnas üle USA, Kanada ja Mehhiko. Liiga teletehingud aeguvad 2025. aastal, vaid aasta enne maailmameistrivõistlusi.
Kuidas see sobib uute lepinguläbirääkimiste ideaalseks ajastamiseks?
Ja Liga MX (Mehhiko kõrgliiga) ja MLS alustas hiljuti a pikaajaline algatus mis algab iga liiga meistrite, Campeones Cupa, iga-aastase võistlusega ja hõlmab muid ühisettevõtteid, sealhulgas võimalikku tähtede mängu. Eesmärk on tõsta mõlemat liigat - ja Põhja-Ameerika jalgpalli üldiselt.
Miks on MLS fännide seas nii populaarseks muutunud ja muutunud ettevõtjate jaoks nii kindlaks investeeringuks?
Mõned põhjused on ilmsed. Suurem osa USA sisserändajatest saabub jalgpalli mängivatest riikidest. Jalgpalli populaarsus kasvab ka rohujuure tasandil (kaks minu last mängisid keskkooli jalgpalli), mis loob loomuliku fänniallika.
Ka meeskondade palgad on pidevalt kasvanud, tehes ruumi nii leibkondade nimedele nagu Rooney, Vela ja Zlatan, et lisada liigale sära, kui ka tekkivatele talentidele.
Näiteks Atlanta mängijad Josef Martinez ja Miguel Almiron kuuluvad liiga parimate mängijate hulka. (Ja kergesti kaks kõige põnevamat.)
Liiga palub meeskondadel investeerida lisaks frantsiisitasudele ja mängijate palkadele. Eeldatakse, et praegused omanikud investeerivad pidevalt staadioni parendustesse (seega D.C. Unitedi uus staadion, Audi Field), parematesse treeningvõimalustesse ja mängijate arendamisse.
Sama kehtib ka uute omanike kohta. Beckhami praegune plaan hõlmab 28 000-kohalise, erarahastusega staadioni, avalike jalgpalliväljakute, tehnopargi ja konverentsikeskuse ehitamist koos hotellide, jaekaupluste ja restoranidega. (Linnavolinikud on aga olnud tõrksad erinevatel plaanide kordustel alla kirjutama, mis võib olla ainus põhjus, miks David Beckham olla pole alati hea.)
Sama oluline on aga liiga keskendunud mitte ainult toote, vaid ka fännikogemuse täiustamisele.
Võtke Atlanta. Või Portland. Või Seattle. Või mitmed teised linnad. Enamik fänne seisab kogu mängu. Nad laulavad, laulavad, rõõmustavad. Nad armastavad mängu, kuid armastavad ka kogemust. Nad tunnevad uhkust oma meeskondade üle. Nad tunnevad uhkust oma linnade üle.
kui pikk on Tom Petty
See on hõimkond. See on kogukond.
See on sulatusahi.
Kõik kuuluvad.
Seetõttu võib jalgpall mõne aasta pärast osutuda Ameerika spordialadest kõige ameerikalikumaks.
Ja kuigi tõusulaine ei paista kunagi kõiki paate võrdselt hõljuvat, on see taiplike ettevõtjate jaoks uskumatult hea investeering.
