2010. aastal olid Brian Frezza ja D.J. Räniorust lõplikult lahkumiseks oli Kleinbaum neli tundi. Lapsepõlvest saadik olid kaks parimat sõpra inkubeerinud ühist unistust kasutada arvutiteadust haiguste raviks. Nad olid kõigepealt investorid oma visiooni poole pannud kuus aastat varem, kui Carnegie Melloni ülikoolis arvutusbioloogiat õppivad pensionärid, kuid uks tabas neid igalt koosolekult välja tulles.
'Keegi ei rahasta ega lase teil juhtida biotehnoloogiaettevõtet, kui teie nime taga pole kolme tähte,' ütleb Kleinbaum.
Niisiis, pärast kooli lõpetamist lahkus paar Pittsburghist, et omandada need ametlikud ainepunktid. Kleinbaum õppis Stanfordis doktorikraadi õppima, samal ajal kui Frezza läks San Diegos asuvasse Scripsi uurimisinstituuti. 2010. aasta juunis, mõni päev enne seda, kui Frezza pidi oma väitekirja kaitsma, ütles ta oma nõunikule, et tal on suuremad ambitsioonid kui akadeemiline ringkond.
'Ta oli elav,' meenutab Frezza. 'Ta oli nagu arvanud, et minust saab tema kaitsealune.'
Aastaid oli duo skrambleerinud robootilise biokeemialabori koodi, mis korraldaks katseid radikaalselt kiiremini kui kunagi varem oli võimalik olnud. Nad hakkasid esitama oma esimesed patenditaotlused „bioorgaanilisele nanotehnoloogiale”, mis on teoreetiline alus uudsele ravimiklassile, mis nende arvates aitaks ravida AIDSi ja muid püsivaid viirusnakkusi. (Kui see kõlab ebamääraselt, peaks see nii olema; tervislikult paranoiline Frezza ütleb, et nad on veel aasta aega valmis sellest rääkima.)
Nõuniku vihastanud Frezza pani lõputöö pooleli, pakkis auto kokku, sõitis kaheksa tundi põhja poole Palo Altosse ja telkis Kleinbaumi diivanil, et nad leiaksid rahastuse, mis nende ettevõtte lõpuks ka reaalsuseks muudaks.
See oli selgelt räme aeg, et koguda sularaha temasuguse idufirma jaoks. Kaks aastat varem oli riskikapitali investeering biotehnoloogiasse langenud enam kui kolmandiku võrra ja see ei olnud sellest ajast alates seganud. Erinevalt tarkvaramängudest on biotehnoloogia idufirmad eriti suure riskiga ja kapitalimahukad, uduste ja laialivalguvate tähtaegadega. Nüüd, kuus aastat pärast seda esialgset tagasilükkamisvooru, olid usaldusväärsemad paarid pettunud, kui leidsid, et nad saavad sama jahedat vastuvõttu. Keegi ei tahtnud kahel kahekümnel päeval suurt panust teha, ilma et oleks märglaboris tööd teinud. 'Mul on kadunud jälg, kui palju riskikindlustusfirmasid mul viisakalt või ebaviisakalt lahkuda paluti,' ütleb Kleinbaum.
Nad olid leppinud tagasi Pittsburghi tagasipöördumisega, kus nad olid segamini löönud inglite rahastamise ja laboriruumi. Kuid enne linnast lahkumist mängisid nad oma viimase kaardi. PayPali asutaja Max Levchin oli Frezza vanema venna endine ülemus, kes suri 2001. aastal 1. tüüpi diabeedi tüsistustesse. Levchin rääkis matustel ja oli aastate jooksul muutunud Frezza mitteametlikuks mentoriks. Pärast seda, kui Frezza talle oma ja Kleinbaumi plaanidega helistas, pakkus Levchin neile seemneraha ja midagi veelgi väärtuslikumat - kutse ühendust võtta oma PayPali asutaja Peter Thieliga, Levchini sõnul vähestest riskikapitalifirmadest valmis selleks teha äärmuslikke panuseid kraamile, mis kõlab otse ulmeromaanist. '
Mõni päev hiljem, neli tundi enne seda, kui nad kavatsesid minna demoraliseerivale teekonnale tagasi itta, astusid Frezza ja Kleinbaum Thieli asutajate fondi kontorisse. Thiel oli Facebooki esimese välisinvestori ja seeriaettevõtjana kogunud netoväärtust üle 2 miljardi dollari. Viimasel ajal oli ta aga hakanud tundma, et Ränioru riskikapitali jaotamine oli otsas, liiga palju sellest läks tarkvaraettevõtetele, nagu need, mis teda rikkaks tegid, ja sellest ei piisa alustavatele ettevõtetele, kes tegelesid sõlmpunktidega teaduslike väljakutsetega. Robotite ja nanotehnoloogia kasutamine AIDSi raviks oli just selline julge, potentsiaalselt maailma muutev idee, mida ta soovis õhutada.
Pool tundi nende väljakule tungivalt kutsus Thiel Frezzat ja Kleinbaumi oma lahkumist nädalas edasi lükkama, et ta saaks neid veenda jääma lõputult Bay Area'sse. 'Nad olid olnud piisavalt kaua [akadeemilises ringkonnas], et tõestada, et nad on selles tõeliselt osavad, kuid nad polnud selles nii kaua olnud, et olid lootusest täielikult loobunud,' ütleb Thiel. Paar telkis motellides ja töötas Wi-Fi-ga pesumajas. Ühest nädalast boheemlaslikust elust sai mitu kuud - ehkki elu kõige rohkem muutnud kuud. Talve saabumise ajaks Emerald Therapeutics , nagu nad oma ettevõttele nime panid, oli asutajate fondi esimene A-seeria investeering ja Frezza lõpetas varsti doktorikraadi. Thielil oli vahepeal uus ristisõda, mis juhtus olema ka väga vana.
Peter Thiel suudab tuvastada hetkel, kui ta õppis, oli elul aegumiskuupäev. Ta oli kõik 3-aastane, lamades oma pere Clevelandi korteri põrandal lehmanahavaipal, kui ta küsis oma isalt Klausilt, mis lehmast sai. 'See oli tõesti väga häiriv,' meenutab Thiel, et üritas oma mõtteid surma ümber keerata. 'Ma ei kaotanud kuidagi seda tunnet, et oleksin sellest häiritud.'
kellega oli Marjorie Harvey abielus enne Steve'i
Selleks ajaks, kui ta 1980-ndate lõpus Stanfordi jõudis, oli ta endiselt geenitehnoloogia erialal peetava mitte-olemise probleemiga nii vaimustuses. Kuid kannatamatus jäi vahele. 'Eluteadused, erinevalt arvutiteadustest, on see valdkond, kus te olete ajalooliselt vajanud palju pikemat volikirjade komplekti, 10 või 15 aastat koolitust, enne kui saate tõepoolest alustada huvitavat uurimistööd või tulundustööd,' ütleb ta. Nii et ta jõudis kiiresti filosoofia, õigusteaduse kraadi ja ettenägelikkusega PayPali käivitamiseks 31. eluaastaks.
2008. aastal tegi Thiel Founders Fundi esimese olulise biotehnoloogiainvesteeringu genoomikaettevõttesse Halcyon Molecular . See oli kolmeaastase ettevõtte jaoks vastupidine hetk biotehnoloogias tõusma hakata. Finantskriis koos uute föderaalsete määrustega oli sektori eemale viinud. Infotehnoloogia idufirmad, mis suudavad nädalate jooksul tuua turule minimaalse elujõulise toote - võrreldes ravimite ja ravimite jaoks vajalike aastate või aastakümnetega - olid investorite jaoks võrgutavamaks võimaluseks. Isegi biotehnoloogiale spetsialiseerunud riskifirmad rändasid digitaalsete terviserõivaste poole, mis töötasid bittide, mitte rakkudega. Riikliku riskikapitali assotsiatsiooni andmetel langesid riskikulutused biotehnoloogiale 6 miljardilt dollarilt 2007. aastal 3,9 miljardile dollarile 2009. aastal (alles 2014. aastal taastas see endise taseme). Vahepeal uskus Thiel, et biotehnoloogia on revolutsiooni tipus. Sellised uuendused nagu 3D-printimine, virtualiseerimine ja automatiseerimine vähendasid katsetamise kulusid, samas kui võimsad algoritmid võimaldasid inimese genoomist ülevaate saada tundide, mitte nädalate jooksul.
Surematuse rahastamine
Kui kellelgi on raha (ja rummu), et vähendada surma probleemiks, mis lihtsalt ootab lahendamist, on ettevõtjad need, kes on oma varanduse näiliselt võimatuks teinud. Need viis tehnikatitaani püüavad suremust üle kavaldada.
inlineimage Larry Ellison
Üks maailma rikkamaid mehi, kelle isiklik netoväärtus on 55 miljardit dollarit, Oracle kaasasutaja on harjunud oma tahtmist saama ja ta ei mõista, miks see peaks kunagi peatuma. 'Surm ajab mind väga vihaseks,' on ta öelnud ja selgitanud, miks ta on kulutanud sadu miljoneid vananemisvastaste uuringute rahastamiseks. Kuigi tema biomeditsiiniline sihtasutus muutis oma tähelepanu 2013. aastal, on ta endiselt genoomika pioneer Craig Venteri käivitusprogrammi investor, Inimese pikaealisus .
Larry Page ja Sergey Brin
Google'i asutajad otsivad suremuse trotsimiseks mitmeid teid: 2013. aastal käivitasid nad Calico , Google'i tütarettevõte, mis keskendub surma ravimisele. Google on ka inimeste surematu juhtiva teoreetiku Ray Kurzweili uus kodu. Brin, kes kannab geenimutatsiooni, mis seab teda kõrgendatud riskiks Parkinsoni tõve tekkeks, on annetanud 150 miljonit dollarit ravi uurimiseks.
Bryan Johnson
2014. aastal Braintree asutaja eraldas 100 miljonit dollarit OS-i fondi käivitamiseks, mis on investeerimisseade kvanthüppe teaduse uurimiseks, mis hõlmab nii 'vananemise ravimist' kui ka 'meie olemasolu bioloogiliste tööriistade kogumi taasloomist'. Johnson oli esimene välisinvestor Venteri inimese pikaealisuses, mille eesmärk on pikendada inimese keskmine eluiga 120 aastani.
Peter Thiel
Enne kui ta hakkas investeerima biotehnoloogia idufirmadesse, sponsoreeris PayPali asutaja ja riskikapitalist pikaealisuse uuringuid Teadusfond SENS , mida juhib vastuoluline Briti antiager Aubrey de Gray. Thiel usub, et surma aktsepteerimine on psühholoogiline kaitsemehhanism ning lükkab „imelike ja sotsiopaatiliste” tõrjena tagasi argumendid, et pikem eluiga võib halvendada ülerahvastatust või majanduslikku ebavõrdsust. 'Isegi kui sellega on probleeme,' ütleb Thiel, 'on parem kui surnud olla.'
Halcyon Molecular võttis eesmärgiks ravida kõiki haigusi alla 100 dollari popi eest, dekodeerides kogu inimese genoomi. Asutajate fond sai aga peagi teada, et on olemas liiga ambitsioonikas biotehnoloogia panus, 10 miljoni dollari suurune õppetund, mis kujundaks ettevõtte investeerimisstrateegia. 2012. aastal väitis Ühendkuningriigis asuv konkurent, et ta on probleemi lahendanud, kuid Halcyon töötas endiselt selle purunemiseni, nii et asutajad sulgesid oma ettevõtte järsult (ehkki nad said hiljem teada, et väide oli ennatlik). Tagantjärele mõistis Thiel, et iga meditsiinilise probleemi lahendamine on biotehnoloogia idufirmade punane lipp. 'Sa tahad vältida asju, mis tunduvad liiga sarnased a Rube Goldberg , kus peate töötama tohutul hulgal asju, 'ütleb Thiel.
Õnneks oli 2011. aastal asutajate fond investeerinud mõnda teise ettevõttesse, mis tegeles odava geenitestimisega, ainult see oli teravalt keskendunud. San Franciscos asuv Counsyl kodustatud vähestele pärilikele häiretele, mille kohta teadus oli otsene. 'Ebatraditsiooniline asi oli pessimistlikum selles osas, mida saate genoomikaga teha,' ütleb Thiel oma firma 17 miljoni dollari suurusest investeeringust. Startup täiendab testimist nõustamisteenustega, et aidata patsientidel - peamiselt tulevastel vanematel - tulemustest aru saada. 'Paljud ettevõtted teevad genoomikat genoomika huvides,' ütleb Counsyl tegevjuht Ramji Srinivasan. 'Meie väärtus pole selles. Kliendid ei osta tehnoloogiat; nad ostavad midagi, mis lahendab nende vajadused. '
Nüüd, mille väärtus on üle miljardi dollari, on Counsylil 330 töötajat ja lepingud kindlustusandjatega, mis hõlmavad umbes 150 miljonit inimest. Srinivasan ütleb, et temasuguste ettevõtete innovatsioonikiirus muudab nad atraktiivseteks sõidukiteks sellistele kannatamatutele ettevõtlustüüpidele, kes minevikus biotehnoloogiast eemale hoidsid. 'Ma ei usu, et inimesed hindavad seda, kui räpast bioloogiat arvutiteadusega võrreldakse,' ütleb ta. 'Nüüd on meil vahendid, kuhu saame sõna otseses mõttes teadlasi palgata ja neile usaldusväärselt öelda, et hakkavad tegelema asjadega, mis mõjutavad patsiente täna, homme, järgmisel nädalal, mitte kümne aasta pärast.'
Matthew Scholz on täpselt selline arvutiteadlane, kes poleks tavapärase arstiteaduse tempo vastu suurt huvi tundnud. 2008. aastal juhtis ta tarkvaraettevõtet, mis haldas kohaletoimetamise laevastike logistikat. Valmistudes oma idufirma müümiseks, hakkas ta uurima küberturvalisuse tehnikate ja inimese immuunsüsteemi protsesside sarnasusi. 'Ma lihtsalt eeldasin, et jumal, kuna keha on lihtsalt põhimõtteliselt teave, on inimesed kindlasti rakke programmeerinud,' ütleb ta. 'See oli naiivsus, mis viis mind rajale, mis osutus väga viljakaks.'
Aastaks 2009 oli Scholz värvanud bioloogid ja lasknud jalga Immusoft , mis programmeerib antikehi tootvaid B-rakke - valgete vereliblede tüüpe - oma ravimi tootmiseks. Mõiste: selle asemel, et patsiendile ravimeid süstida, ekstraheeritakse rakud, ühendatakse need uuesti ravi saamiseks ja tagastatakse seejärel kehasse. Sel ajal ei olnud ükski geenimodifikatsiooni kasutav rakuteraapia regulatiivset heakskiitu saanud. (See oli aastaid enne sarnaste idufirmade meeldimist Juno Therapeutics ja välja antud Meditsiin kogusid kümneid miljoneid dollareid.) Asutajate fondi ja teiste investorite 2,3 miljoni dollariga valmistub ettevõte nüüd esimesteks inimkatsetusteks. Kui nad turule tulevad, võivad Immusofti taolised pikaajalised DNA-ravimeetodid saada tohutuks okkaks farmaatsiaettevõtetele, kelle kasum sõltub igavesest retsepti täitmisest. 'Kui me ravime kõiki nende patsiente, on nad valmis,' ütleb Scholz.
'Tees, et biotehnoloogia hakkab sarnanema pigem inseneridistsipliinidega, on see, mis paneb meid end tehtud investeeringutest hästi tundma,' ütleb Scott Nolan, asutajate fondi üks partneritest. Lisaks Counsylile, Emeraldile ja Immusoftile hõlmavad need investeeringud ka Kambriumi genoomika , DNA-printimise tehnoloogia valmistaja ja varrex , mis töötab välja tahkete kasvajate uue ravi.
Kuid isegi asutajate fond tunnistas biotehnoloogias riskide võtmisel oma piire. Kui mängite järk-järgult revolutsioonilises mängus, on see alati see suur kana-muna probleem, 'selgitab Thiel. Investorid soovivad ettevõttesse raha paigutada alles pärast seda, kui see on näidanud vähemalt näpunäiteid veojõust, kuid selle tõendamine, et uuel teadusel on reaalses maailmas rakendusi, nõuab kopsakat kapitali. See topelt sidumine on põhjus, miks enamik teadusuuringuid toimub endiselt ülikoolide piires.
2011. aastal pakkus Thieli kolleeg Lindy Fishburne väljapääsu sellest ummikseisust. Ülemkogu vanem asepresident Thieli fond - kelle ülesanne on edendada „poliitilist, isiklikku ja majanduslikku vabadust” - oli Fishburne ühtviisi pettunud, et riskikapital põgenes biotehnoloogia kõigi muude kui kõige turvalisemate panuste eest. 'Teil oli kogu see huvitav töö läbi imbumas ja selle kättesaamiseks polnud mingit kapitali,' ütleb Fishburne. 'Esitasin Peterile selle väite, et filantroopia peaks hüppama sinna, kus turud on katki. Noh, turg oli katki innovatsiooni rahastamise ümber, eriti bioloogia ja tehnoloogia ristumiskohas. '
Tulemus oli Breakout Labs , mis paneb turule läbimurdelise teaduse, mis toimub peamiselt akadeemilises ringkonnas. Breakout leiab ülikoolidest meeskonnad, kes on toetustega nii kaugele jõudnud, ja Thieli žargoonis 'vangistab' neid 350 000 dollari suuruse algfinantseerimisega. See uus sularaha infusioon konverteeritakse omakapitaliks, kui uuel ettevõttel õnnestub lisaraha hankida, kuid kui ei, käitub see nagu toetus. 'Me oleme tõesti keskendunud laborist välja hüppamisele ja majandusele,' ütleb Fishburne.
Mudeli eesmärk on pakkuda head ja häbelikku kõigile: ülikoolid saavad oma katuse all väljatöötatud tehnoloogiaid litsentsida; valitsus näeb, et toetused, mida ta välja annab, ületavad meditsiiniajakirju; ja idufirmad saavad rohkem mahla, et saada elujõulisteks ettevõteteks. Ühe Breakouti rahastatud idufirma taga olev meeskond, EpiLuu oli võtnud 10 miljonit dollarit föderaalset toetusraha ettevõtte uuringuteks asendusluude kasvatamise kohta laborites. Eelmisel sügisel kindlustas see 4,2 miljonit dollarit täiendavat rahastamist, sealhulgas New Yorgi linna varajase eluteaduste rahastamise algatuse investeering. Ehkki paljulubav, testitakse EpiBone'i tehnoloogiat endiselt sigadel. 'Kui meil veab, on turustamiseks umbes kaheksa aastat,' tunnistab tegevjuht Nina Tandon oma valdkonna tegelikkust.
kui pikk on Phil Simms'Oleme keskendunud laborist välja hüppamisele ja majandusele hüppamisele.' -Lindy Fishburne
Teised Breakout-ettevõtted töötavad elundite parema siirdamise parema siirdamise tulemuste nimel ( Arigos biomeditsiin ), tappa kasvajad kuldsete nanoosakestega ( Siva Therapeutics ) ning kasvatada kultiveeritud loomarakkudest liha ja nahka ( Kaasaegne heinamaa ). Coriexyme-nimeline idufirma on Thieli kujutlusvõimet eriti haaranud. Selle kaasasutaja ja tegevjuht Casey Lynch töötab selle nimel, et kummutada valitsevat veendumust, et Alzheimeri tõbi on põhjustatud vales vormis olevate valkude fragmentide kogunemisest ajus, ning edendada hüpoteesi, et see tuleneb bakteriaalsest infektsioonist. Ehkki tema provotseeriv ravi on veel mitu aastat eemal inimkatsest, on see hiirtel näidanud hämmastavaid tulemusi. Surematuse-kinnisideega Thieli jaoks on haiguse ravimine, mis kimbutab iga kolmandat inimest, kes elavad üle 85 aasta, 'suurim asi, mille kallal võiksime töötada, täielik peatus'.
Kuid kõigist Thieli investeeringutest on Emerald Therapeuticsil kõige rohkem potentsiaali järgmise biotehnoloogia revolutsiooni kiirendamiseks. Uute ravimite väljatöötamise asemel soovivad ettevõtjad lahendada ka kulukad struktuuriprobleemid, mis on tööstuse nende arendamisel nii halvaks teinud. Märtsis avasid Frezza ja Kleinbaum Smaragdi pilvelabor , robotitehas Lõuna-San Franciscos, kus käivitusprogramm teeb oma automaatikatehnoloogia teistele idufirmadele kättesaadavaks keskmiselt 20 dollarit katselise proovi kohta. Teadlased saavad kaugjuurel teha rohkem kui 40 biokeemia eksperimenti, programmeerides need veebi kaudu. Nii nagu Amazon Web Services vallandas ettevõtlusvaimustuse, kaotades tarkvara käivitamise vajaduse oma serverite ostmiseks, arvavad kaasasutajad, et nad võivad eluteadustes innovaatilisust ergutada, pakkudes virtuaalset laboriruumi väikestele meeskondadele, kes töötavad kõikjal maailmas. Tänu Pilvelaborile ei pruugi järgmine imeravim olla mõeldud ülikooli laboris, vaid ülikoolilinnaku vastas asuvas ühiselamutoas. Haiguse ravimine on üllas eesmärk; lihtsustades kõigi haiguste ravimist - see on mängu muutev.
