Inimesed mõnikord küsige minult, mis on minu arvates ettevõtja iseloomulik tunnus. Usun, et see, mida nad tegelikult teada tahavad, eristab tõelist ettevõtjat kõigist teistest ärimeestest. Olen ka ise sellele üsna palju mõelnud ja olen otsustanud, et kui peaksin selle kitsendama ühele joonele, oleks see oskus asju teisiti näha. Tõeline ettevõtja suudab olukorda vaadata ja tuvastada võimaluse või probleemi lahenduse või tee ümber takistuse, millest mingil põhjusel on kõik teised mööda läinud.
See tuli meelde hiljuti, kui kohtasin ettevõtjat nimega Linda Pagan. Ta on millimees. See tähendab, et ta valmistab ja müüb mütse. Tema kauplust, mis asub New Yorgis Thompsoni tänaval Manhattani SoHo linnaosas, nimetatakse lihtsalt Hat Shop NYC-ks. Minu naine Elaine ja mina kõndisime naabruskonnas, kui me poodi sattusime ja otsustasime sisse minna. Elaine soovis Inc. 5000 konverentsil kanda mütsi ja ta valis ühe välja. Ta märkas ka poe huvitavaid kübarakaste ja küsis, kas tema müts on karbiga kaasas.
'Oh, jah,' ütles Linda. 'Kõigil meie mütsidel on karbid. Brooklynis on paberit pakkiv tehas, mis valmistab meie kaste. Tegelikult näete seda kasti siin? ' Ta osutas tohutule kübarakastile. 'Seda tüüpi kastidest on saanud meie tootja suur müüja, mis on tõesti tänu mulle.'
'Mida sa silmas pead?' Ma küsisin. Ma ei osanud arvata, et ta müüs piisavalt suurusega mütse, et kastitootjale suurt vahet teha.
Ta selgitas, et ta on üha enam taotlenud suurte äärtega mütse, peamiselt naistelt, kes kavatsesid osaleda Kentucky Derbys või New Yorgi lihavõtteparaadil. Kuid tal ei olnud piisavalt suuri ja sügavaid kaste nii suurte mütside hoidmiseks. Ta oli helistanud paberipakenditehase omanikule ja kirjeldanud, milliseid kaste tal vaja oli. Kahjuks oli tema sõnul sellises suuruses kastide valmistamiseks vajalik vormilõikur juba aastakümneid varem lagunenud ja ta polnud seda parandanud, sest suurte kübarakastide järele polnud piisavalt nõudlust.
Kuid ilma sobivate kastideta ei saanud Linda müüa laia äärega mütse, mille eest kliendid olid nõus lisatasu maksma. See tähendas ohverdamist, mis oli potentsiaalselt märkimisväärne tuluallikas. Ta küsis tehase omanikult, kui palju maksab vormilõikuri parandamine. Paarsada taala, vastas ta. Ta ütles, et maksab hea meelega remondi eest. Sellest hoolimata võis Linda telefoni toru ajaks öelda, et ta pole ikka veel veendunud, et see tasub vaeva ja kulutusi.
Nii oli ta üllatunud, kui mõni kuu hiljem jõudsid tema soovitud suured kübarakastid tehasest, kuid ilma vormilõikuri kinnitamise arveta. Ta rääkis tehase juhiga, kes ütles talle, et omanik oli ise uurimist teinud ja jõudis järeldusele, et tegelikult on kasvav mütsikastide turg palju suurem, kui ta oli harjunud tegema. Ta lasi vormilõikuri parandada ja asus müüma nii palju suuri kaste, et tundis, et pole õige Lindale remondi eest arve esitada. Ta oli talle tänulik selle eest, et ta tunnistas võimalust, millest ta oli täiesti teadlik.
Tema oskus võimalust näha pani mind mõistma, et Linda oli rohkem kui millinöör ja poepidaja. Ta oli tõeline ettevõtja.
